李氏是中国最大的姓氏,同时也是世界上最大的姓氏,约占全国汉族人口的7.94%。在北方诸省中所占比例较高，一般在8%以上，而在东南沿海诸省中，比例仅在4%左右。
李姓的来历有数百种,以下是文字记载的可以考究的来源.来源中国家谱研究网
1、出自嬴姓，为颛顼帝高阳氏之后裔。尧时，皋陶曾担任大理（掌管刑狱的官）的职务，其子伯益被赐为嬴姓，后子孙历三代世袭大理的职务，其子孙按照当时的习惯，以官为氏，称理氏。理氏改为李氏的说法有两种。一种说法是：商纣时，皋陶后裔理徵，在朝为官，因直谏得罪了商纣王，而被处死，其妻契和氏带着儿子利贞逃难时，因食李子充饥，才得以活命，故不敢称理，便改姓李氏。另一种说法是：据《姓氏考略》记载，周之前未见有李氏，自从有老子姓李，名耳，为利贞的后裔，因祖上世代为理官，理、李两字古音相通，便也以李为氏。显然，李氏是始于李耳称姓的。
2、出自他族改姓。三国时，诸葛亮平哀牢夷后，赐当地少数民族赵、张、杨、李等姓。鲜卑氏有复姓叱李氏，汉化后，改为汉字单姓李氏。是为洛阳李氏。
3、出自他姓改李氏。据有关资料所载，唐开国元勋有诸将（徐、邴、安、杜、胡、弘、郭、麻、鲜于、张、阿布、阿跌、舍利、董、罗、朱邪)等16姓氏，因立功从唐国姓，赐予李氏。这就是李姓来源最多的一种来源.
4、改自林姓，在福建泉州及闽南一带有一望族李林氏，众十万，为明代时福建泉州晋江的一支林姓人为了避祸的缘故改姓为李姓，有载“清源林李宗谱”。与林氏同奉文财神比干为始祖.以李贽最为出名.